7월 소비자신뢰지수 90.8, 석 달째 하락

미국 소비자들의 체감 경기가 석 달 연속 뒷걸음질쳤다. 콘퍼런스보드가 집계한 7월 소비자신뢰지수는 90.8로, 상향 조정된 6월 수치 92.2보다 1.4포인트 낮아졌다. 지수를 구성하는 두 축은 서로 다른 신호를 보냈다. 현재 경기와 고용 여건에 대한 평가를 담은 현재상황지수는 3.6포인트 밀리며 3개월째 하향 곡선을 그렸다. 반면 향후 6개월간의 소득, 기업 환경, 고용 전망을 반영하는 기대지수는 74.7로 전월과 같은 수준을 유지했다. 다만 이 수치는 여전히 심리적 위축을 의미하는 부정적 구간에 머물러 있다. 세부 항목을 뜯어보면 온도차가 더욱 분명해진다. 기업 환경과 소득에 대한 응답자들의 시각은 한층 어두워졌지만, 고용 시장을 바라보는 시선은 오히려 소폭 개선됐다. 심리 지표의 하락을 일률적인 경기 비관으로 해석하기 어려운 대목이다. 주목할 점은 실제 지출 계획이 심리 지표와 반대 방향으로 움직였다는 사실이다. 주택과 자동차 등 고가 내구재에 대한 구매 의향은 상승세를 이어갔고, TV와 냉장고, 세탁기를 비롯한 일부 가전제품 구매 계획도 늘었다. 외식과 여행 같은 서비스 부문 지출 의향 역시 확대된 것으로 조사됐다. 시장 입장에서 이번 지표는 양면적이다. 헤드라인 숫자만 보면 소비 모멘텀 둔화 우려를 자극하지만, 구매 의향의 개선은 미국 경제의 3분의 2를 지탱하는 실질 소비가 아직 견조하다는 방증으로 읽힌다. 소비 심리와 실제 지출 사이의 괴리가 이어질 경우, 연준의 정책 판단 역시 심리 지표보다 소매판매와 고용 등 하드 데이터에 더 무게를 둘 가능성이 크다.