크라토스, 5000만달러 극초음속 시설 조기 완공

미국 방산업체 크라토스 디펜스 앤 시큐리티 솔루션즈(KTOS)가 인디애나주에 건설해 온 페이로드 통합시설(IPIF)을 당초 계획보다 이른 시점에 가동 준비 상태로 전환했다고 밝혔다. 총 투자 규모는 5000만 달러로, 극초음속 관련 인프라에 집중된 자본 지출이다. 새 시설은 연면적 6만8000평방피트 규모이며 고난도 페이로드의 제작과 시험을 함께 수행하도록 설계됐다. 특히 최대 6기의 실험용 페이로드를 동시에 통합하고 시험할 수 있어, 그동안 극초음속 개발의 실질적 제약으로 지적돼 온 시험 처리량 문제를 직접 겨냥한다. 이 시설은 다군종 첨단역량 극초음속 시험대(MACH-TB)를 포함한 복수의 국방 프로그램을 지원하게 된다. 고용 측면에서도 100개가 넘는 고급 기술 일자리가 새로 만들어질 것으로 회사 측은 보고 있으며, 평균 연봉은 8만 달러를 웃돌 전망이다. 크라토스 SRE 부문의 마이크 존스 부사장은 이번 투자를 두고 미국의 극초음속 시험 빈도를 빠르게 끌어올릴 국가적 자산이자 시급히 필요했던 기반시설이라고 평가하며, 해당 거점이 극초음속 분야 선도 기술과 기업이 모이는 장소가 될 것이라고 말했다. 방산·로켓 지원 서비스 부문의 데이브 카터 사장은 해군 수상전센터 크레인 지부 인근에 인프라를 확충하는 것이 남부 인디애나에 첨단 방산 허브를 구축하려는 전략의 일환이라고 설명했다. 투자 관점에서 이번 발표는 단일 계약 수주가 아니라 생산·시험 능력 자체를 늘리는 성격의 이벤트다. 회사가 극초음속 추진체와 비행체를 모두 공급하는 사업 구조를 갖췄다는 점을 감안하면, 시설 가동은 향후 관련 프로그램 참여 폭을 넓히는 기반으로 작용할 수 있다. 다만 매출과 이익으로 연결되기까지는 프로그램 예산 집행과 실제 시험 물량 확보라는 시차가 존재한다.