미 국방부, 군기지에 AI 데이터센터 건설 추진

미 국방부가 군 소유 부지를 AI 인프라 개발에 활용하는 이례적인 사업에 착수했다. 육군과 공군은 전국 12곳 이상의 기지 유휴 부지를 민간 사업자에게 열어주고, 그 자리에 하이퍼스케일급 AI 데이터센터를 세우도록 하는 구상을 추진 중이다. 이미 구체적인 사업자와 위치가 드러났다. 텍사스주 포트 블리스에서는 약 1,384에이커 부지를 대상으로 글로벌 대체투자 운용사 칼라일이 사업자로 선정됐고, 유타주 더그웨이 시험장에서는 약 1,201에이커 규모 부지에 KKR과 블랙록 계열 데이터센터 기업 사이러스원이 낙점됐다. 개별 프로젝트의 투자 규모는 약 20억 달러 수준으로 거론된다. 사업 구조의 핵심은 '토지-컴퓨팅 교환'이다. 민간 기업이 건설부터 운영, 유지보수, 사업 종료 후 철거까지 전 생애주기 비용을 스스로 부담하는 대신, 군은 부지를 제공한 대가로 연산 능력을 확보한다. 연방 예산이 직접 투입되지 않는 구조라는 점에서 재정 부담 논란을 비켜갈 수 있는 설계다. 제도적 배경은 두 가지다. 하나는 정부 기관이 활용하지 않는 연방 토지를 데이터센터 개발에 개방하도록 한 트럼프 행정명령이고, 다른 하나는 육군이 운영해 온 '향상된 토지 이용(EUL)' 프로그램이다. 두 축이 결합되면서 그동안 개발 대상에서 제외돼 있던 대규모 국방 부지가 민간 컴퓨팅 인프라 후보지로 전환되는 셈이다. 시장 관점에서 이 사업이 갖는 의미는 분명하다. 최근 AI 데이터센터 확장의 최대 제약은 자본이 아니라 부지 확보와 인허가, 그리고 전력 접속이었다. 군 기지는 넓은 면적과 기존 전력·보안 인프라를 함께 갖춘 경우가 많아, 이 병목을 상당 부분 우회할 수 있는 대안으로 평가된다. 수혜 범위는 부동산·인프라 자산을 직접 확보하는 대체투자 운용사에서 시작해, 전력 설비와 변전·발전 사업자, 서버 및 AI 가속기 공급망까지 순차적으로 이어질 가능성이 크다. 다만 실제 착공과 전력 계통 연결 일정, 국방 보안 요건에 따른 설계 제약, 지역사회 및 환경 심의 절차는 향후 확인해야 할 변수로 남아 있다.