T1에너지, TOPCon 태양전지 특허 자산 인수

미국 태양광 제조업체 T1에너지가 셀 기술 확보를 위해 대형 지식재산권 거래에 나섰다. 회사는 싱가포르에 기반을 둔 에버볼트그린에너지홀딩으로부터 터널산화막 패시베이션 접촉(TOPCon) 방식의 태양전지 및 모듈 관련 특허를 포함한 지식재산권과 부수 자산 일체를 총 1억3,500만 달러에 인수하기로 했다. 거래 구조는 단계적 지급 방식이다. T1에너지는 우선 현금 200만 달러를 지급해 해당 자산에 대한 인수 권리를 선점했으며, 잔여 대금 1억3,300만 달러는 네 차례에 나눠 순차적으로 납입할 예정이다. 초기 현금 부담을 최소화하면서 기술 자산을 먼저 확보하는 형태로, 자금 여력이 제한적인 신흥 제조업체가 자주 활용하는 방식이다. TOPCon은 기존 PERC 구조를 대체하며 주류로 자리 잡은 N형 고효율 셀 기술이다. 셀 후면에 얇은 터널 산화막과 도핑된 폴리실리콘층을 적용해 전자 재결합 손실을 줄이는 것이 핵심으로, 동일 면적에서 더 높은 발전 효율과 낮은 온도 계수를 구현한다. 다만 관련 특허가 중국계 대형 셀 업체들에 집중돼 있어, 미국 내에서 셀 생산을 추진하는 기업에게는 특허 리스크가 실질적인 진입 장벽으로 작용해 왔다. 이번 인수는 그 장벽을 자산 매입으로 우회하려는 시도로 읽힌다. 모듈 조립에 머무르지 않고 셀 단계까지 내재화할 경우, 미국 내 생산분에 적용되는 첨단 제조 세액공제의 수취 범위가 넓어지고 수입 관세 및 공급망 규제 변수에 대한 노출도 줄어든다. 시장 관점에서 관건은 이행 능력이다. 잔여 1억3,300만 달러의 분할 대금과 별도로 셀 생산라인 구축에 필요한 설비 투자 재원을 어떻게 조달할지가 향후 주가의 방향을 가를 변수다. 기술 자산 확보 자체는 중장기 경쟁력에 긍정적이지만, 실제 양산과 수율 확보까지 이어지기 전에는 재무 부담이 선행하는 구조라는 점을 감안할 필요가 있다.