메타·블랙록, 140억달러 엘패소 데이터센터 합작

메타 플랫폼스가 세계 최대 자산운용사 블랙록과 함께 텍사스주 엘패소에 대형 인공지능(AI) 연산 기지를 짓는다. 양사는 1기가와트 규모의 데이터센터 단지를 개발하고 운영할 합작법인을 새로 세웠다. 지분 구조는 블랙록이 80%, 메타가 20%를 갖는 형태다. 건물뿐 아니라 전력 공급 설비, 냉각 시스템, 통신 인프라까지 포함한 전체 개발 비용은 약 140억 달러로 책정됐다. 블랙록이 투입하는 자금 가운데 125억 달러는 부채 조달을 통해 마련된다. 완공 이후 이 시설은 메타가 통째로 빌려 쓴다. 단일 임차인 구조이기 때문에 사실상 메타 전용 AI 인프라로 운영되는 셈이다. 가동 시점은 2028년으로 예정돼 있으며, 메타는 이곳을 자사 AI 모델 학습과 핵심 서비스 고도화의 연산 거점으로 활용할 계획이다. 이번 거래의 핵심은 자금 조달 방식에 있다. 메타는 소수 지분만 넣고 나머지 자본과 부채는 외부 파트너가 떠안는 구조를 택했다. 대규모 설비를 확보하면서도 재무제표에 실리는 자본지출 부담과 부채 비율 압박은 상대적으로 덜어내는 효과를 노린 것으로 풀이된다. 최근 빅테크 전반에서 확산되는 이른바 오프밸런스시트형 AI 인프라 파이낸싱의 연장선에 있다. 블랙록 입장에서는 신용도 높은 임차인이 장기간 사용을 보장하는 실물자산을 확보하는 거래다. 안정적인 임대 현금흐름을 기반으로 하는 만큼, AI 데이터센터를 인프라 투자 상품으로 편입하려는 기관 자금 흐름을 상징적으로 보여준다. 시장 관점에서 주목할 부분은 파급 범위다. 1기가와트급 단지는 대규모 전력 조달과 냉각 설비, 전기 장비, 네트워크 장비 발주를 동반한다. 서버와 전력 인프라 공급망, 그리고 텍사스 지역 발전·송전 사업자까지 수혜 반경이 넓어질 수 있다. 다만 실제 가동이 2028년으로 잡혀 있어 매출 인식은 중장기에 걸쳐 분산될 전망이다.