SEMI, 2028년까지 중국 반도체 장비 투자 1위 전망

국제반도체장비재료협회(SEMI)가 2028년까지 반도체 장비 투자의 3대 시장으로 중국, 대만, 한국이 자리를 지킬 것이라는 전망을 내놨다. 특히 중국은 수년간 이어진 고강도 설비 투자 이후 증가 속도가 다소 완만해지더라도 여전히 세계 최대 장비 구매국 지위를 유지할 것으로 예상됐다. 중국의 투자 자금 상당 부분은 자국 내 생산능력 확충과 해외 공급망 의존도 축소에 집중되고 있다. 이는 곧바로 TSMC와 어깨를 나란히 하거나 국제 EUV 생태계에 진입하겠다는 의미와는 거리가 있다. 목표가 최첨단 노드 추격이 아니라 그 아래 구간에서의 자립도 확보에 맞춰져 있다는 해석이다. 실제로 중국은 여러 병목에 직면해 있다. 첨단 노광 장비를 비롯해 고정밀 검사와 계측, 전자설계자동화(EDA) 도구, 일부 특수 소재 영역에서 기술적·공급적 제약이 계속되고 있다. 미국의 수출 라이선스 규제 역시 고성능 컴퓨팅 제품과 첨단 반도체 제조 기술에 대한 접근을 제한하고 있으며, 다만 일부 AI 칩에 대해서는 건별 심사 방식이 적용되고 있다. 결론적으로 최첨단 영역에서의 지정학적 제약이 곧 중국 반도체 산업 전반의 확장을 막지는 못한다는 점이 핵심이다. 성숙 공정과 범용 반도체 영역에서 중국의 생산능력은 계속 확대될 여지가 있다. 시장 관점에서 보면 이는 글로벌 장비업체들의 중국 매출 비중이 급격히 소멸하지 않는다는 의미로 읽힌다. 동시에 레거시 노드에서의 공급 과잉과 단가 압박 가능성은 중장기 리스크 요인으로 남는다. 첨단 노드 장비 수요는 대만과 한국의 AI·HBM 투자 사이클이 견인할 전망이다.