전해액 첨가제 VC 가격 사상 최고

리튬이온 배터리 전해액의 핵심 첨가제인 탄산비닐렌(VC, Vinylene Carbonate) 가격이 다시 한 번 사상 최고 기록을 갈아치웠다. 7월 27일 중국 현지 매체에 따르면 VC 가격은 단 하루 만에 10% 뛰어오르며 톤당 22만 위안에 도달했다. 이번 급등은 단발성 움직임이 아니다. 앞서 7월 23일에도 11%의 인상이 단행됐으며, 7월 한 달간 누적 상승률만 약 37.5%에 달한다. 불과 수 주 사이에 원료 조달 단가가 3분의 1 이상 뛴 셈으로, 배터리 소재 가격이 장기 침체를 벗어나 가파른 되돌림 국면에 진입했음을 보여주는 대목이다. 현지 시장에서는 가격 상승의 배경으로 공급 부족과 견조한 수요의 조합을 지목하고 있다. VC는 전해액 내 첨가 비중 자체는 작지만 배터리 수명과 고온 안정성을 좌우하는 필수 소재로, 생산 설비 증설에 시간이 걸리는 특성상 수요가 조금만 늘어도 수급이 빠르게 경색되는 구조를 갖고 있다. 타이트한 수급 상황이 당분간 이어질 것이라는 관측이 우세하다. 시장 영향 측면에서는 명암이 엇갈린다. 첨가제와 전해액을 생산하는 화학 소재 업체 입장에서는 판가 인상이 곧바로 마진 개선으로 연결될 수 있는 반면, 배터리 셀 제조사와 이를 조달하는 전기차·ESS 업체에는 원가 압박 요인으로 작용한다. 다만 첨가제 가격이 이 정도 속도로 오른다는 것은 그만큼 전방 배터리 가동률과 주문이 살아나고 있다는 신호이기도 하다. 투자자 관점에서는 VC를 비롯한 전해액·첨가제 가격 지표를 배터리 사이클의 선행 지표로 활용할 필요가 있다. 소재 가격 반등이 셀 출하 증가와 함께 확인될 경우, 그동안 부진했던 2차전지 밸류체인 전반의 실적 턴어라운드 논의가 본격화될 수 있다.