아마존, 위성 5000기로 스타링크 정면 도전

아마존이 일론 머스크의 스타링크에 맞서 위성 기반 모바일 통신 시장에 정면으로 뛰어든다. 아마존은 월요일 미국 연방통신위원회(FCC)에 5,000기가 넘는 위성으로 구성된 컨스텔레이션 구축 허가를 신청했다고 밝혔다. 목표 배치 시점은 2028년이다. 이 시스템은 음성 통화와 메시징, 데이터는 물론 긴급 서비스까지 제공하는 것을 목표로 한다. 아마존은 신청서를 통해 기존 지상 네트워크가 닿지 않는 지역에서 생활하고 이동하며 일하는 수백만 명에게 단말 직접 연결(D2D) 서비스를 구현하겠다는 구상을 제시했다. 이는 그간 스페이스X가 사실상 독점해 온 영역이다. 스타링크는 T-모바일 US, 영국 버진 미디어 O2 등 현지 통신사와 손잡고 커버리지 사각지대 고객에게 통화 서비스를 제공해 왔으며, 150개국 이상에서 고속 인터넷 서비스를 운영 중이다. 파이낸셜타임스는 지난달 스타링크가 통신사 제휴를 넘어 미국 소비자를 상대로 직접 모바일 서비스를 출시하는 방안을 검토 중이라고 전한 바 있다. 이 경우 수십억 달러 규모의 미국 이동통신 시장 판도가 흔들릴 수 있다. 아마존은 최근 116억 달러를 들여 인수한 글로벌스타의 주파수 자산을 이번 사업의 기반으로 활용한다는 방침이다. 다만 출발선의 격차는 크다. 시애틀에 본사를 둔 아마존은 광대역 서비스용으로 390기 이상을 궤도에 올렸지만, 추가 배치는 지연을 거듭해 왔다. 스페이스X가 운용 중인 활동 위성 1만기 이상과 비교하면 아직 초기 단계다. 아마존은 지난 6월 FCC로부터 약 1,600기 발사 기한을 이달 말까지로 연장받은 상태다. 보다폰과 제휴한 AST 스페이스모바일까지 가세하면서 D2D 시장의 3파전 구도가 뚜렷해지는 모습이다. 스펙트럼 확보와 발사 능력, 통신사 제휴망이 승부를 가를 핵심 변수로 꼽힌다.