아마존 레오, 5105기 위성 FCC 신청

아마존의 위성통신 사업부 아마존 레오가 스마트폰과 위성을 직접 연결하는 이른바 D2D(Direct-to-Device) 네트워크 구축을 위해 미국 연방통신위원회(FCC)에 정식 인가를 신청했다. 신청서에 담긴 위성 규모는 최대 5,105기로, 단일 D2D 계획으로는 손꼽히는 대형 프로젝트다. 계획된 네트워크는 음성과 데이터, 메시징은 물론 긴급 통신 서비스까지 휴대 단말에 직접 제공하는 것을 목표로 한다. 위성군은 고도 510~580km 구간의 5개 궤도 껍질(orbital shell)에 나눠 배치되며, 실제 발사는 2028년 개시를 목표로 잡았다. 기술적으로는 L밴드와 S밴드, Ka밴드, V밴드를 아우르는 광범위한 주파수 자원을 활용하고, 위성 간 통신에는 광학 레이저 링크를 적용해 신호를 궤도상에서 직접 처리하는 구조를 택했다. 지상국 의존도를 낮춰 지연을 줄이고 커버리지 공백을 메우려는 설계로 읽힌다. 이번 신청은 지난 4월 공개된 아마존의 글로벌스타 인수 계획과 맞물려 있다. 글로벌스타가 보유한 L·S밴드 주파수 자산이 D2D 서비스의 핵심 기반이 되기 때문이다. 아마존 레오는 이미 390기 이상의 광대역 위성을 궤도에 올려 운용 중이며, 여기에 D2D 계층을 얹어 위성 인터넷과 단말 직결 서비스를 아우르는 이중 구조를 완성하겠다는 구상이다. 시장 측면에서 주목할 점은 경쟁 지형의 변화다. 그동안 D2D 영역은 스페이스X의 스타링크 다이렉트 투 셀과 AST 스페이스모바일이 주도해 왔는데, 여기에 클라우드·물류 인프라를 갖춘 아마존이 가세하면서 자본력 경쟁이 한층 심화될 가능성이 크다. 별도 단말이나 안테나 없이 기존 스마트폰으로 위성망에 접속할 수 있다는 점은 통신 사업자들의 커버리지 전략에도 직접적인 영향을 미칠 전망이다. 다만 FCC 인가 절차와 주파수 조정, 2028년 발사 일정까지의 시차를 감안하면 단기 실적 기여보다는 중장기 성장 옵션으로 보는 것이 합리적이다. 대규모 위성군 구축에 수반되는 자본 지출 부담도 함께 점검할 필요가 있다.