NHTSA, 테슬라 도어 결함 조사 청원 기각

미국 규제당국이 테슬라(NAS: TSLA) 차량의 비상 도어 개방장치를 둘러싼 결함 조사 요구를 받아들이지 않기로 했다. 씨킹알파에 따르면 미 도로교통안전국(NHTSA)은 테슬라 차량의 기계식 비상 도어 개방장치와 관련해 제기된 공식 조사 청원을 기각했다. NHTSA는 확보 가능한 자료 전반을 검토한 결과와 이미 관련 규정 제정 절차가 개시된 상황을 함께 감안해 이같이 결정했다고 설명했다. 당국은 현행 안전기준이 차량 내부 수동식 도어 개방장치를 어디에 배치하고 어떻게 표시해야 하는지를 명시적으로 규정하지 않고 있다는 점을 지적했다. 따라서 특정 제조사에 대한 개별 조사보다는 보다 폭넓은 규정 제정 절차를 통해 문제를 다루는 편이 적절하다는 판단이다. 이번 청원은 테슬라 차량이 연루된 여러 사고에서 탑승자가 문을 열지 못해 탈출에 실패하고 화재로 추가 부상을 입은 사례가 이어지면서 제기됐다. NHTSA 역시 위험 자체는 인정했다. 당국은 비상 도어 개방장치가 가려져 있거나 위치를 쉽게 찾기 어려울 경우 충돌이나 화재 같은 긴급 상황에서 운전자와 동승자의 탈출을 방해할 수 있다고 밝혔다. 결과적으로 규제 방향은 특정 모델의 일괄 리콜이 아니라 산업 전반의 기준 정비로 전환됐다. NHTSA는 모든 자동차의 비상 도어 개방 시스템에 적용될 새로운 연방 안전기준 마련에 나설 예정이다. 시장 관점에서 이번 결정은 테슬라에 단기적으로 우호적이다. 대규모 리콜이 현실화될 경우 발생했을 직접 비용과 안전성 논란 확산을 일단 피했기 때문이다. 다만 새 기준이 확정되면 도어 개방장치의 위치·표기·작동 방식에 대한 설계 요건이 강화되는 만큼, 테슬라를 포함한 완성차 업계 전반이 향후 모델 개발 단계에서 관련 비용을 반영해야 할 가능성이 있다.