메타, RE100 탈퇴…가스발전 확대

메타 플랫폼스가 10년간 몸담아온 글로벌 재생에너지 이니셔티브 'RE100'에서 발을 뺐다. 회사 측은 테크크런치에 탈퇴 사실을 확인하며, 이번 결별이 양측의 합의에 따른 것이라고 밝혔다. 주목할 점은 탈퇴 배경이다. 메타는 최근 몇 달간 AI 데이터센터에 필요한 막대한 전력을 확보하기 위해 천연가스 발전 투자를 빠르게 늘려왔다. 재생에너지 100% 사용을 목표로 하는 RE100의 취지와 화석연료 증설 기조가 정면으로 충돌하면서, 회원 자격 유지가 사실상 어려워진 셈이다. 이번 사안은 AI 시대의 근본적 딜레마를 드러낸다. 생성형 AI 학습과 추론에 요구되는 연산량이 폭증하면서 데이터센터 전력 수요가 기하급수적으로 늘고 있고, 재생에너지만으로는 안정적 기저부하를 감당하기 어렵다는 현실이 부각되고 있다. 이에 빅테크들이 가스 발전은 물론 원자력까지 전력원 다변화에 나서는 흐름과 궤를 같이한다. 동시에 '친환경'을 표방하면서 가스 발전소를 계속 짓는 메타의 행보는 지속가능성 진정성에 대한 논란을 촉발하고 있다. 투자자 입장에서는 ESG 평판 리스크가 부각되는 한편, 전력 확보를 최우선에 둔 공격적 AI 인프라 확장 의지가 재확인됐다는 점이 함께 읽힌다. 빅테크의 가스 수요 증가는 전력 발전 및 인프라 관련 산업에도 낙수 효과를 줄 수 있다.