애플, 중국산 메모리 채택 추진에 마이크론 반발

애플이 메모리 조달 비용을 낮추기 위해 미국을 제외한 지역에서 판매되는 제품에 중국산 메모리를 탑재할 수 있도록 트럼프 행정부를 설득하고 있는 것으로 전해졌다. 대상은 중국의 CXMT와 YMTC로, 애플은 이들 제품 채택이 현재의 글로벌 공급 부족을 완화하고 소비자 가격 부담을 낮출 수 있다는 논리를 내세우고 있다. 반면 미국 메모리 대표주자인 마이크론은 이 방안이 자국 메모리 산업에 심각한 타격을 줄 수 있다며 강하게 반대하고 있다. 문제는 CXMT와 YMTC가 미국이 중국 군 연계 기업으로 지목한 곳이라는 점이다. 특히 YMTC는 수출 규제 대상인 엔티티 리스트에 올라 있어 사안이 단순한 조달 이슈를 넘어 국가안보 문제로 확대되고 있다. 백악관은 안보를 최우선에 두되 투자 확대와 소비자 부담 완화도 함께 고려하겠다는 신중한 입장을 밝혔다. 논쟁의 배경에는 AI 데이터센터발 메모리 수요 급증이 자리한다. 애플은 공급 부족 국면에서 가격 협상력이 약해졌다고 보며, 마이크론이 높은 수익성과 AI 고객 중심 증설 전략으로 가격 상승을 부추기고 있다고 주장한다. 이에 마이크론은 미국에 2,500억 달러를 투입해 생산능력을 늘릴 계획이라고 맞서면서, 현재의 부족 사태는 과거 애플 등 대형 고객의 과도한 가격 압박이 초래한 결과라고 반박했다. 애플은 2022년에도 YMTC 메모리 채택을 시도했으나 정치권 반발로 무산됐고, 이후 당시 행정부가 YMTC를 엔티티 리스트에 추가한 전례가 있다. 이번 사안은 상무장관과 재무장관이 주도하고 국무장관도 일부 논의에 참여하는 것으로 알려져, 향후 결정이 미국 메모리 산업 구도와 미중 반도체 갈등의 향방을 가를 변수로 주목된다.