AMD 상하이 R&D '사이마' 내부경쟁 일화

반도체 업계의 인재 확보와 조직 운영을 둘러싼 흥미로운 일화가 회자되고 있다. 2007년 AMD는 엔비디아와의 그래픽·연산 칩 경쟁에서 우위를 점하기 위해 중국 엔지니어 인력이 필요하다고 판단하고, 상하이에 대규모 연구개발(R&D) 거점을 세웠다. 당시 AMD 경영진은 단순히 인력을 확충하는 데 그치지 않고, 조직 내부에 강도 높은 경쟁 체제를 심는 실험을 단행했다. 이 실험은 '사이마(賽馬·경마)' 프로젝트로 불렸다. 사이마는 동일한 과제를 여러 팀에 동시에 부여한 뒤, 가장 뛰어난 성과를 낸 팀의 결과물만 최종 채택하는 극단적 내부 경쟁 방식이다. AMD는 상하이 조직 안에서 중국인 팀과 미국인 팀을 맞붙여 성과를 겨루게 했다. 전해지는 바에 따르면 그 결과는 중국팀의 압도적 우위였다. 중국팀이 미국팀에 비해 R&D 효율성 측면에서 크게 앞선 것으로 알려졌다. 이 일화는 특정 실적이나 주가 이벤트라기보다, 글로벌 반도체 기업이 인재 경쟁력과 개발 속도를 끌어올리기 위해 어떤 조직 실험을 감행했는지를 보여주는 사례다. 미·중 기술 인력 경쟁과 반도체 개발 생태계의 구조를 이해하는 참고점으로서 의미가 있다.