사우스웨스트, 항공유 해상운송 첫 사례

미국 저비용 항공사 사우스웨스트 에어라인스(NYSE:LUV)가 서부 해안 지역의 항공유 공급 부족에 대비해 이례적인 해상 운송에 나섰던 것으로 확인됐다. CNBC 보도에 따르면 댈러스에 본사를 둔 이 항공사는 지난봄 텍사스산 항공유를 선박에 실어 캘리포니아로 이송했다. 해당 화물은 휴스턴에서 출발해 파나마 운하를 통과한 뒤 5월 28일 로스앤젤레스에 도착했으며, 선적된 항공유는 약 1,260만 갤런 규모였다. 사우스웨스트가 자사 연료를 해상으로 운송한 것은 이번이 처음이다. 톰 독시 최고재무책임자(CFO)는 공급이 가장 위축되고 위험했던 시기에 서부 해안에 약 일주일치 물량을 확보해준 조치였다고 설명했다. 이번 운송에는 미국 내 항구 간 화물 이동 시 미국 국적 선박 사용을 의무화한 1920년 존스법의 면제 조항이 적용됐다. 이 면제는 이란 관련 분쟁 발발 이후 유가가 급등하자 트럼프 대통령이 지난 3월 관련 요건을 한시적으로 풀어준 데 따른 것이다. 항공사가 통상적이지 않은 물류 수단까지 동원했다는 점은 서부 지역 연료 공급망의 구조적 취약성을 드러내는 동시에, 운영 리스크에 대한 경영진의 선제적 대응 의지를 보여준다.