USA레어어스, 佛 카레스테르 지분 13.6% 인수

미국 희토류 기업 USA 레어어스(USA Rare Earth)가 프랑스의 희토류 가공·분리 전문 기업 카레스테르(Carester)의 지분 약 13.6%를 확보하며 대서양을 가로지르는 공급망 협력을 본격화했다. 이번 투자는 단순 재무적 지분 매입을 넘어 원료와 가공 능력을 맞교환하는 상호 공급 구조를 핵심으로 한다. USA 레어어스와 LCM 유럽은 카레스테르가 생산하는 희토류 산화물을 안정적으로 공급받게 되며, 반대로 카레스테르는 USA 레어어스가 보유한 희토류 원료를 확보한다. 채굴에서 분리·가공에 이르는 밸류체인의 양 끝을 서로 보완하는 형태다. 희토류는 전기차 모터, 풍력 발전, 방산 등 첨단 산업의 필수 소재이지만 분리·정제 공정 대부분을 중국이 장악하고 있어 서방권의 공급망 취약성이 지속적으로 지적돼 왔다. 이번 협력은 미국과 유럽을 잇는 대체 공급망 구축의 일환으로, 중국 의존도를 낮추려는 산업·정책적 흐름과 맞닿아 있다. 다만 지분 규모가 약 13.6%로 지배력 확보 수준은 아니며, 구체적인 투자 금액과 공급 물량 조건은 공개되지 않아 실질적 매출 기여도는 향후 추이를 지켜볼 필요가 있다.