전력수요 급증에 석탄발전 의존 지속

전 세계 전력 수요가 유례없이 빠른 속도로 늘어나면서, 태양광(PV)과 풍력 등 재생에너지의 가파른 성장세만으로는 이를 감당하기 어렵다는 진단이 제기됐다. 에너지 시장 전문가 하비에르 블라스는 재생에너지 발전량이 인상적인 확대를 이어가고 있음에도, 매년 늘어나는 소비 증가분 자체를 채우기에도 역부족이라고 지적했다. 특히 태양광에 비해 풍력의 기여도는 상대적으로 더 제한적인 것으로 평가됐다. 문제는 이러한 재생에너지의 성장이 기저부하를 담당하는 화석연료 발전량을 줄이는 데까지는 이르지 못하고 있다는 점이다. 결과적으로 늘어난 수요와 공급 사이의 간극을 메우기 위해 석탄 발전이 여전히 소환되고 있는 상황이다. 이는 에너지 전환 국면에서 재생에너지 확대와 전력 수요 급증이 동시에 진행될 경우, 단기적으로는 화석연료 의존도가 쉽게 낮아지지 않을 수 있음을 시사한다. 데이터센터와 전동화 확산으로 전력 수요 곡선이 가팔라지는 국면에서 발전 믹스와 기저부하 확보 방안이 중요한 시장 변수로 부각될 전망이다.