오픈AI, 조지아 3.2GW AI 데이터센터 건설

오픈AI가 미국 조지아주 에핑엄 카운티에 초대형 AI 인프라 프로젝트를 추진한다고 밝혔다. 이번 데이터센터는 약 3,200MW(3.2GW) 규모의 전력을 소비할 것으로 예상되며, 수천 개의 신규 일자리와 수십억 달러 규모의 투자를 지역에 유치할 전망이다. 주목할 점은 오픈AI가 지역 전력회사인 조지아 파워와 체결한 25년 장기 에너지 공급 계약이다. 오픈AI는 이 계약에서 최대 1,000MW에 달하는 유연 수요반응(demand response)을 약정했는데, 이는 전력 수요가 몰리는 피크 시간대에 조지아 파워가 시설의 전력 사용을 일시적으로 줄일 수 있도록 허용하는 방식이다. 회사 측은 이를 두고 미국 내 단일 시설 기준 최대 규모의 수요반응 약정 중 하나라고 설명했다. 전력 및 전기 서비스에 필요한 인프라 비용은 오픈AI가 전액 부담하기로 했다. 조지아 파워의 전략성장 담당 수석부사장 애런 미첼은 "데이터센터 등 대규모 전력 사용자의 성장이 높은 신뢰성과 낮은 요금을 통해 고객에게 가치를 제공하도록 노력하고 있다"며 오픈AI의 책임 있는 운영 방침을 긍정적으로 평가했다. 이번 프로젝트는 생성형 AI 확산에 따른 데이터센터 전력 수요 급증 흐름을 상징적으로 보여준다. 유연 수요반응 구조는 향후 추가 발전 설비 증설 부담을 완화하고 전력망 신뢰성을 높이는 효과가 기대된다. 조지아 파워의 모회사인 서던컴퍼니(SO)를 비롯한 전력 유틸리티와 데이터센터 인프라 밸류체인에는 중장기 수혜 요인으로 작용할 것으로 보인다.