오픈AI, 조지아 3.2GW 데이터센터 추진

오픈AI가 미국 조지아주 에핑엄 카운티에 약 3,200MW(3.2GW) 규모의 전력을 필요로 하는 초대형 시설 건설을 추진한다. 해당 시설에 대한 전력은 지역 전력회사인 조지아파워가 공급하기로 했다. 오픈AI는 이번 프로젝트에서 시설 운영에 필요한 전력 인프라와 관련 서비스 비용을 전액 부담하기로 했다. 아울러 기존 전력 고객들이 신규 대규모 수요로 인한 부담을 지지 않도록 별도의 재정 보증도 이행하기로 했다. 대형 데이터센터 유치 과정에서 자주 제기되는 '기존 소비자 요금 전가' 우려를 사전에 차단하려는 조치로 풀이된다. 특히 오픈AI는 전력 수요가 몰리는 피크 시간대에 사용량을 최대 1,000MW까지 줄이는 조건으로 조지아파워와 25년 장기 수요반응(디맨드 리스폰스) 계약을 맺었다. 이는 미국 내 단일 시설 기준으로도 최대 규모의 수요반응 약정에 해당한다. 조지아파워는 미국 남부 대형 유틸리티인 서던컴퍼니(SO)의 자회사다. 이번 계약은 AI 인프라 확장에 따른 폭발적 전력 수요가 유틸리티 업계의 장기 성장 동력으로 자리잡고 있음을 보여주는 대표 사례다. 동시에 대규모 수요 감축 약정을 통해 그리드 부하 리스크를 관리하는 새로운 계약 구조를 제시했다는 점에서 주목된다.