아처, 마루베니와 자율 VTOL '헤일로' 공개

미국 전기수직이착륙(eVTOL) 기업 아처 에이비에이션(Archer Aviation)이 상용 자율비행 플랫폼 '헤일로(Halo)'를 공개했다. 헤일로는 아처가 방산 스타트업 안두릴(Anduril)과 협력해 개발한 이중용도 항공기의 상용 변형으로, 안두릴은 같은 날 방산용 모델 '썬더(Thunder)'를 선보였다. 두 기종은 기체, 파워트레인, 핵심 시스템을 공유하는 것이 특징이다. 헤일로는 하이브리드-전기 파워트레인과 이중 틸트로터를 탑재해 장거리·고속·대형 화물 자율 임무를 수행하며, 수직이착륙 능력을 통해 활주로 등 기존 인프라 없이도 운용이 가능하다. 자체적으로 전 세계에 배치되거나 선적 컨테이너에 실려 이동할 수 있는 확장성도 갖췄다. 헤일로는 화물 운송, 해상 에너지, 의료, 해양 등 다양한 시장을 겨냥한다. 일본 마루베니 에어로스페이스가 첫 전략적 런칭 파트너로 참여했으며, 아처는 연내 추가 상용 파트너를 발표할 예정이다. 애덤 골드스타인 아처 CEO는 지난 8년간 축적한 파워트레인·배터리·모터·제조 기술을 바탕으로 항속거리·속도·탑재량 측면에서 완전히 새로운 등급의 항공기를 개발했다고 강조했다. 마루베니 측은 현재 무인 화물 운송조차 조종사가 탑승해 비용과 인력 리스크가 발생하는 상황에서, 헤일로의 무인 자율비행 능력이 이를 해결할 수 있다고 평가했다. 이번 발표는 아처가 도심항공모빌리티(UAM)를 넘어 자율 화물·방산 영역으로 사업 포트폴리오를 넓히고 있음을 보여주는 신호로 해석된다.