조비-버진애틀랜틱, 영국 에어택시 독점 파트너십

미국 전기 수직이착륙(eVTOL) 항공기 업체 조비 에비에이션이 영국 시장 진출의 교두보를 마련했다. 조비는 영국 대형 항공사인 버진 애틀랜틱과 전기 에어택시 서비스 도입을 위한 다년간의 독점 파트너십을 최종 체결했다고 밝혔다. 이번 협력은 영국 내 주요 공항을 중심으로 한 도심 항공 모빌리티(UAM) 상용화를 목표로 한다. 서비스는 런던 히드로 공항과 맨체스터 공항을 핵심 거점으로 출범하며, 히드로 공항에서 런던 시내까지 약 8분, 맨체스터 공항에서 리즈까지 약 15분 만에 이동할 수 있는 단거리 고속 노선을 선보일 예정이다. 기존 지상 교통 대비 이동 시간을 획기적으로 단축한다는 점이 핵심 경쟁력으로 꼽힌다. 특히 버진 애틀랜틱은 자사 앱과 웹사이트 예약 시스템에 조비의 에어택시를 직접 통합해, 고객이 장거리 국제선 항공편과 도심 이동을 하나의 여정으로 연결할 수 있도록 지원할 계획이다. 이는 단순한 기술 시연을 넘어 실제 항공 여객 수요와 결합된 상업 서비스 모델을 지향한다는 점에서 의미가 있다. 시장에서는 이번 파트너십을 조비가 미국을 넘어 유럽 상용화 경로를 확보한 신호로 해석한다. eVTOL 업계 전반의 상용화 시점이 여전히 규제 승인에 좌우되는 만큼, 항공사와의 독점 계약 확보는 향후 노선 운영권과 고객 접점 측면에서 조비에 유리하게 작용할 전망이다.