오라클, 위스콘신 70억달러 담보 요구에 부담 가중

오라클이 대규모 인공지능(AI) 인프라 투자를 이어가는 과정에서 예상치 못한 재무 부담에 직면했다. 위스콘신주에서 데이터센터를 건설하는 과정에서 현지 전력 규제 당국이 70억 달러가 넘는 담보 제공을 요구할 가능성이 커졌기 때문이다. 오라클은 오픈AI와 맺은 3,000억 달러 규모의 대형 계약을 이행하기 위해 위스콘신주에 150억 달러를 투입, 1기가와트(GW)급 데이터센터를 짓고 있다. 그러나 주 당국은 데이터센터용 전력 인프라 비용이 일반 주민의 전기요금으로 전가되는 것을 막기 위해, 신용등급이 'A-'에 못 미치는 기업에는 현금이나 신용장 형태의 담보를 요구하고 있다. 문제는 오라클의 현재 신용등급이 막대한 AI 투자와 수익성 우려로 투기등급 직전인 'BBB-'까지 낮아진 상태라는 점이다. 해당 규정이 적용될 경우 오라클은 70억 달러 규모의 담보를 마련해야 하며, 이를 위해 매년 1억 달러가 넘는 추가 금융 비용을 부담해야 한다. 오라클은 일자리 창출 등 경제적 효과를 앞세워 규제 재검토를 요청하고 법원에 규정 무효화까지 요구했으나 모두 받아들여지지 않아, 향후 치열한 법정 공방이 예상된다. 이 같은 신용도 악화와 재무 부담은 월가 은행들이 데이터센터 건설을 위해 내준 수백억 달러 규모의 대출에도 연쇄적인 타격을 줄 수 있다는 우려로 이어지고 있다. 한편 데이터센터 전력 인프라 비용의 소비자 전가 논란이 확산되면서 현재 미국 24개 주가 유사한 대규모 전력수요 요금제를 도입한 상태다. 빅테크와 제조업체들은 이러한 요금제가 차별적이고 과도한 비용을 부과한다며 반발하고 있어, AI 인프라 투자 확대 국면에서 전력 비용 구조가 새로운 리스크 변수로 부상하고 있다.