탄산리튬 수요 강한데 가격은 하락세

중국 리튬 시장에서 수요와 가격이 상반된 흐름을 보이고 있다. 한 리튬염 업체 관계자는 주문 상황이 매우 양호하고 제품 판매에도 어려움이 없다고 전하며 배터리 소재 업황이 여전히 견조함을 시사했다. 그러나 단기 공급 감소가 확실시되고 하반기 수요가 강한 데다 리튬 기업들의 증설이 이어지는 상황에서도 정작 가격은 하락세를 이어가고 있다. 상하이강련 집계에 따르면 7월 20일 기준 배터리급 탄산리튬 현물 평균 가격은 톤당 15.22만 위안으로, 이달 초보다 7,200위안, 6월 초 대비로는 2.5만 위안 낮아졌다. 업계 조사에서는 짐바브웨산 리튬 정광이 아직 대규모로 중국에 유입되지 않는 등의 요인으로 실제 공급은 여전히 빠듯한 것으로 파악됐다. 그럼에도 시장 심리는 위축된 상태다. 전문가들은 시장이 중장기적으로 예상되는 공급 완화 국면을 미리 반영해 선제적으로 가격을 조정하고 있다고 분석했다. 탄산리튬 가격 약세는 리튬 채굴·정제 기업에는 수익성 부담으로, 반대로 배터리와 전기차 제조사에는 원가 완화 요인으로 작용할 수 있어 밸류체인 내 업종별 영향이 엇갈릴 전망이다.