메모리 3사 CXL 컨트롤러 자체개발 포기

글로벌 메모리 반도체 산업의 CXL(Compute Express Link) 밸류체인 구도가 새로운 국면을 맞고 있다. 중국 언론 보도에 따르면 세계 3대 메모리 업체인 삼성전자, SK하이닉스, 마이크론이 CXL 컨트롤러를 직접 개발하려던 계획을 나란히 접고, 외부 전문 설계업체의 제품을 도입하는 방향으로 전략을 선회한 것으로 전해졌다. 이 같은 결정의 배경에는 두 가지 요인이 자리한다. 첫째, 컨트롤러를 DRAM과 하나로 묶어 자체 개발할 경우 오히려 자사의 핵심 수익원인 DRAM 모듈 사업을 스스로 잠식할 수 있다는 우려다. 둘째, 데이터센터 고객들이 시스템 유연성을 확보하기 위해 메모리와 컨트롤러를 분리해 구매하는 방식을 선호한다는 점이다. 수요 측 요구가 곧 공급 구조를 재편하고 있는 셈이다. 그 결과 산업의 분업 체계가 뚜렷하게 갈리고 있다. Astera Labs와 몽타주테크놀로지 같은 전문 설계업체가 CXL 컨트롤러 설계를 주도하고, 메모리 3사는 DRAM 생산과 차세대 메모리 기술 개발에 자원을 집중하는 구도다. 컨트롤러 영역이 팹리스 전문 업체의 몫으로 굳어지면서 관련 시장의 성장 수혜가 이들 설계 기업으로 향할 가능성이 커졌다. AI 데이터센터 확산으로 메모리 대역폭과 용량 확장 수요가 늘어나는 국면에서 CXL은 차세대 인터커넥트 표준으로 부상하고 있다. 이번 분업 구조 정착은 컨트롤러 전문 업체에는 안정적 수요 기반을, 메모리 업체에는 개발 리스크 완화라는 상반된 함의를 동시에 던진다.