원화 국제화 로드맵, MSCI 선진국 편입 겨냥

정부가 원화를 해외에서도 자유롭게 거래·결제할 수 있게 만드는 '원화 국제화 로드맵'을 공개했다. 핵심은 외국인이 한국에 직접 진입하지 않고도 해외 은행에서 원화 계좌를 개설하고, 외국인끼리 원화를 거래·결제할 수 있도록 문을 여는 데 있다. 그동안 외국인이 한국 주식이나 국채에 투자하려면 한국 영업시간에 맞춰 환전해야 했고, 역외에서 원화를 보유하거나 결제하는 데도 제약이 컸다. 정부는 이를 해소하기 위해 외환시장을 24시간 체제로 전환하고, 해외 금융기관을 통한 외국인 간 원화 거래를 허용하기로 했다. 한국은행은 역외 원화 거래의 최종 결제를 담당하는 '역외원화결제망'을 구축해 2027년부터 24시간 가동할 계획이다. 이 정책의 배경에는 MSCI 선진국지수 편입 문제가 자리한다. 한국은 경제·증시 규모가 크지만 원화의 역외 거래 제한과 외환시장 접근성 문제로 선진국 시장 인정에 불리했다. 이번 로드맵은 MSCI가 반복적으로 지적해 온 외환시장 접근성을 겨냥한 성격이 강하다. 다만 제도 정비가 곧 편입을 의미하지는 않는다. 실제 야간 거래량, 환전 비용, 결제 안정성, 외국인 이용 실적이 충분히 축적돼야 한다. 결국 이번 조치는 단기 외국인 매수 재료라기보다, 원화의 통화 지위를 끌어올리고 한국 증시의 구조적 접근성 할인을 줄이려는 장기 개혁으로 평가된다.