메모리 3사, CXL 컨트롤러 자체개발 접고 팹리스로

세계 3대 메모리 반도체 기업이 차세대 기술로 공들여온 CXL(Compute Express Link) 컨트롤러의 자체 개발에서 사실상 발을 뺐다. 업계에 따르면 삼성전자, SK하이닉스, 마이크론은 CXL 확장장치용 컨트롤러 상용화 계획을 축소하거나 중단하고, 전문 팹리스가 설계한 칩을 사들이는 외주 모델로 빠르게 방향을 틀고 있다. 배경에는 '자기잠식(카니발라이제이션)' 딜레마가 자리한다. 독자 칩을 시장에 공격적으로 밀어붙일 경우, 이들의 핵심 수익원인 범용 DRAM 모듈(DIMM) 수요를 스스로 갉아먹을 수 있다는 우려다. 세 회사 모두 애초 컨트롤러와 DRAM을 한 보드에 통합한 고가 완제품 모듈을 판매하려던 구상을 접는 분위기다. 가장 먼저 손을 든 곳은 마이크론이다. 자체 컨트롤러 R&D 조직을 정리하고 프라임매스 솔루션을 채택했으며, 해당 솔루션은 이미 마이크론 제품 카탈로그에 올라 있다. SK하이닉스 역시 주요 협력사에 자체 CXL 컨트롤러 개발 중단을 공식 통보하고, 관련 인력을 차세대 연산 메모리인 PIM(프로세싱 인 메모리)으로 재배치하며 더 확실한 성장 동력에 자원을 집중하고 있다. 삼성전자는 자체 개발 컨트롤러를 개발팀 내부 연구용으로만 활용하며, LPDDR 기반 CXL 등 아직 검증되지 않은 영역에 집중하고 있다. 외부 판매 제품에는 팹리스 컨트롤러를 구매해 적용하는 것으로 전해졌다. 당초 독자 컨트롤러와 CMM(CXL 메모리 모듈)을 결합한 제품을 내놓으려던 계획은 공식 로드맵에서 제외됐고, 사실상 '시장 탐색' 단계로 회귀했다. 메모리 3사의 이탈로 생긴 공백은 몽테이지테크놀로지, 아스테라랩스, 프라임매스 같은 전문 팹리스가 채우게 됐다. CXL 컨트롤러 설계 수요가 이들에게 집중되면서, 데이터센터용 메모리 확장 시장의 주도권이 메모리 대기업에서 설계 전문 업체로 옮겨가는 구조적 변화가 나타나고 있다.