AI 추론 확대에 CPU 수요도 동반 성장

테크 애널리스트 벤 바자린(Ben Bajarin)이 AI 반도체 시장에서 종종 간과되는 CPU 수요 확대 가능성을 지적했다. 그는 중국 클라우드 사업자들이 AI 모델 추론(inference)을 위한 연산 능력을 대규모로 늘려야 하는 상황에 주목했다. 핵심 논지는 명확하다. 이들 클라우드 업체가 어떤 AI 가속기를 선택하든, 그 가속기를 구동하고 시스템 전반을 조율하기 위해서는 서버용 CPU가 반드시 함께 필요하다는 것이다. 즉 GPU나 전용 가속기 경쟁에서 어느 진영이 승리하는지와 무관하게, CPU 수요는 추론 인프라 확장 자체에 비례해 늘어나는 구조라는 분석이다. 그는 이러한 흐름이 CPU 전체 시장 규모(TAM)의 우상향으로 이어질 것이라고 강조했다. 이 관점은 AI 투자 열기가 GPU와 가속기에 집중된 가운데, 서버 CPU 공급 업체들이 상대적으로 저평가된 수혜주가 될 수 있음을 시사한다. AMD의 EPYC, 인텔의 Xeon 등 데이터센터 CPU 라인과 Arm 기반 서버 프로세서 진영 모두가 추론 인프라 확대의 낙수 효과를 기대할 수 있는 대목이다.