최태원 “내년 메모리 수요 최소 50~60% 급증”

최태원 SK그룹 회장(대한상공회의소 회장)이 내년 메모리반도체 수요가 올해 대비 최소 50~60% 증가할 것이라는 강한 전망을 내놨다. 제주포럼 기자간담회에서 그는 인공지능(AI) 분야만 놓고 봐도 올해보다 최소 60~100% 더 쓰겠다는 수요 요청이 들어오고 있다고 밝혔다. AI용 반도체가 전체 메모리 수요의 절반 이상을 차지하는 만큼, 결과적으로 전체 시장 수요가 50~60% 늘어날 수밖에 없다는 계산이다. 그는 반도체 확보를 둘러싸고 기업뿐 아니라 정부까지 엄청난 로비와 압력에 직면해 있으며, 경제안보 차원의 물량 확보 경쟁이 지정학 문제로 비화할 수 있다고 경고했다. 공급 대응과 관련해 최 회장은 가능한 모든 곳에 팹(생산라인)을 지어 공급 규모를 빠르게 키우는 것이 최우선 과제라고 강조했다. 국내 호남 지역뿐 아니라 여건이 맞는다면 미국에도 생산시설을 지어야 한다며 부지를 물색 중이라고 덧붙였다. 다만 그는 현재의 메모리 슈퍼사이클(초호황) 지속에는 신중한 입장을 보였다. 지금의 가격은 비정상적 수준이라며 공급을 늘려 가격을 안정시켜야 한다고 봤다. 이른바 '칩플레이션'이 심화되면 수요 저항이 커지고 새로운 경쟁자의 진입을 부를 수 있어 장기적으로 불리하다는 논리다. 이번 발언은 AI 인프라 투자 확대가 메모리 수요를 구조적으로 끌어올리고 있음을 재확인하는 동시에, 공급 확대 기조가 향후 가격 흐름에 변수로 작용할 수 있음을 시사한다.