최태원 "미국에 SK하이닉스 공장 검토"

최태원 SK그룹 회장이 SK하이닉스의 미국 반도체 공장 신설을 본격 검토하고 있다고 밝혔다. 지난 15일 제주에서 열린 대한상공회의소 하계 포럼 기자간담회에서 나온 발언이다. 최 회장은 현재 메모리 반도체 가격이 비정상적으로 높은 수준이라고 진단했다. 그는 공급을 늘려 가격을 낮춰야 완제품 가격 상승, 이른바 '칩플레이션'을 막을 수 있다고 강조했다. AI 기업은 투자를 받아 비용 상승을 감당하지만, PC와 스마트폰 업체는 개인 소비자를 상대하는 만큼 가격 인상에 한계가 있다는 논리다. 다만 그는 당장 가격이 쉽게 내려가지는 않을 것으로 내다봤다. 내년 AI용 반도체 수요가 올해보다 60~100% 늘어날 수 있는 반면 주요 업체의 공급 증가는 거의 없어, 전체 수요가 최소 50~60% 증가하며 극심한 공급난이 나타날 수 있다는 설명이다. 일론 머스크 등이 반도체 생산에 관심을 보이는 것도 현재의 높은 수익성 때문이라고 봤다. 최 회장은 높은 가격이 장기화되면 신규 진입자를 불러들이고 지정학적 견제를 유발해 오히려 국내 반도체 산업에 독이 될 수 있다고 경고했다. 이에 마진율을 낮추더라도 공급을 늘려 시장을 함께 키워야 한다는 입장이다. 미국 공장은 통상 압력 등을 고려한 선택으로, 현재 세계 각지에서 부지를 물색하며 가장 좋고 빠르고 크게 지을 수 있는 곳을 우선순위로 검토 중이라고 전했다.