AI 병목 부상한 Q-cloth 유리섬유 대란

인공지능(AI) 인프라 확장이 가속화되는 가운데, 전자용 유리섬유 원단인 이른바 'Q-cloth'가 반도체·기판 공급망에서 가장 먼저 확보해야 할 병목 소재로 지목되고 있다. Q-cloth는 AI 서버에 쓰이는 고다층 인쇄회로기판(PCB)과 동박적층판(CCL)의 핵심 원자재로, 신호 손실을 줄이는 고사양 제품일수록 정교한 직조 공정이 요구된다. 문제는 이를 생산하는 고급 직조기 공급이 일본 도요타자동직기에 사실상 독점돼 있으며, 장비 주문 후 인도까지 걸리는 기간이 2년을 넘는 경우가 빈번하다는 점이다. 수요 급증과 공급 제약이 맞물리면서 전자용 유리클로스의 평균 가격은 지난 18개월 동안 약 160% 상승했다. 이에 따라 AI 프로젝트를 추진하는 기업들은 통상 6~9개월 전에 소재 물량을 선제적으로 배정받아야 하며, Q-cloth는 전체 조달 프로세스에서 가장 먼저 예약해야 하는 자재로 자리 잡았다. 이는 AI 하드웨어 병목이 첨단 반도체 자체를 넘어 기판·소재 등 후공정 밸류체인 하단으로 확산되고 있음을 시사한다. 유리클로스와 직조 장비를 둘러싼 공급 부족은 관련 소재 업체에는 가격·물량 측면의 수혜로, AI 서버 조립·기판 업체에는 리드타임 관리 부담으로 작용할 전망이다.