中 원유수입 급감, 유가 회복 불확실

세계 최대 원유 수입국인 중국의 원유 수입량이 이란을 둘러싼 전쟁 국면 속에서 큰 폭으로 줄어든 것으로 나타났다. 이는 국제 원유 시장의 수급 균형을 흔드는 핵심 변수로 부상하고 있다. 옥스퍼드에너지연구소(Oxford Institute for Energy Studies)에서 중국 에너지 연구를 총괄하는 미할 메이단은 중국이 언제, 그리고 어느 정도 규모로 글로벌 원유 시장에 다시 복귀할지가 시장의 최대 관심사라고 진단했다. 그는 이를 두고 '100만 달러짜리 질문'이라는 표현으로 회복 시점을 둘러싼 불확실성이 그만큼 크다는 점을 강조했다. 중국은 세계 원유 수요에서 절대적 비중을 차지하는 만큼, 수입 감소가 이어질 경우 국제 유가 하방 압력으로 작용할 수 있다. 반대로 중국이 재고 확충이나 경기 부양 국면에서 수입을 빠르게 늘릴 경우 유가 반등의 촉매가 될 수 있다. 결국 향후 국제 유가 방향성은 중국 수요의 회복 속도와 규모에 크게 좌우될 전망이며, 에너지 및 정유 관련 기업과 산유국들의 시선이 중국의 움직임에 집중되고 있다.