북해 원유 약세, 중국 수요 부진 신호

블룸버그 에너지 전문 기자 하비에르 블라스가 북해 원유 현물 시장의 약세 조짐을 전했다. 그는 '중국 수요에 기대지 말라'며 최근 포티스(Forties) 원유의 거래 차익이 눈에 띄게 낮아진 점을 짚었다. 구체적으로 중국 국영 정유사 시노펙의 무역 자회사 유니펙은 8월 5~7일 선적분 카고를 데이티드 브렌트 대비 마이너스 50센트에 제시했다. 미국 정유업체 필립스66(Phillips 66)은 7월 28~30일 선적분을 데이티드 브렌트 대비 마이너스 1.40달러라는 더 낮은 수준에 내놓았다. 현물 카고가 벤치마크 대비 마이너스 차익에 제시된다는 것은 실수요가 약하다는 신호로, 통상 공급 대비 매수세가 부진할 때 나타나는 현상이다. 특히 아시아 최대 수입국인 중국향 수요가 뒷받침되지 않으면 북해산 원유의 잉여 물량이 유럽 등 다른 시장으로 흘러가며 차익 구조를 추가로 압박할 수 있다. 이러한 현물 시장의 미세한 가격 신호는 향후 국제 유가 방향성과 정유 마진을 가늠하는 선행 지표로 활용된다. 필립스66 등 정유·트레이딩 부문을 보유한 미국 상장 기업들의 실적 변수와도 연결되는 만큼 원유 수요 둔화 흐름을 주시할 필요가 있다.