셀레스철AI, 광학 인터커넥트로 NVLink에 도전

AI 데이터센터의 병목이 연산 성능에서 칩 간 연결과 메모리 대역폭으로 옮겨가는 가운데, 스타트업 셀레스철 AI(Celestial AI)가 광학 인터커넥트 분야의 유력 주자로 주목받고 있다. 이 회사의 핵심 기술인 '포토닉 패브릭(Photonic Fabric)'은 단순한 코패키지드 옵틱스(CPO) 솔루션에 머무르지 않고, 차세대 AI 시스템 아키텍처를 겨냥해 설계된 풀스택 광학 플랫폼으로 소개된다. 데이터 전송을 전기 신호가 아닌 빛으로 처리해 전력 효율과 확장성을 동시에 끌어올리는 것이 목표다. 포토닉 패브릭의 강점으로는 낮은 에너지 소비, 높은 확장성, 모듈형 설계, 그리고 대규모 모델 추론 워크로드를 지원하는 능력이 꼽힌다. 특히 엔비디아의 NVLink로 대표되는 기존 전기적 인터커넥트 방식을 대체할 수 있는 대안으로 평가되면서, AI 인프라 연결 구조 자체를 재편할 잠재력이 거론된다. 대규모언어모델(LLM) 추론 수요가 폭증하면서 GPU 간 통신과 메모리 접근 효율이 데이터센터 성능을 좌우하는 결정적 변수가 되고 있다. 광학 기반 패브릭이 실제 상용 환경에서 검증될 경우, 반도체 광학 부품 및 CPO 생태계 전반에 걸쳐 새로운 성장 축이 형성될 수 있다는 점에서 시장의 관심이 집중된다.