LG엔솔, 구글 최대 태양광·ESS에 배터리 공급

LG에너지솔루션이 구글이 추진하는 역대 최대 규모의 태양광·에너지저장장치(ESS) 프로젝트에 배터리를 공급하기로 했다. 미국 아칸소주에 들어서는 '스틸 리버 에너지센터'는 2029년 완공 시 태양광 2.5GW, ESS 2.9GWh 규모를 갖추게 되며, 초기 ESS 용량은 약 1.9GWh 수준이다. 이 프로젝트에는 북미 현지에서 생산한 LFP 기반 ESS 솔루션 'JF2'가 투입된다. 구체적인 계약 금액은 공개되지 않았으나 업계에서는 수천억원대 규모로 보고 있다. 이번 수주가 주목받는 이유는 단순한 배터리 판매를 넘어 수요처의 성격이 달라졌다는 데 있다. AI 데이터센터 확대로 전력 소비가 급증하면서 구글·메타·아마존·마이크로소프트 등 빅테크가 ESS 시장의 핵심 수요자로 부상하고 있다. 이들 4개사는 지난해 전 세계 기업 재생에너지 구매계약의 약 49%를 차지했다. 태양광은 시간대와 기상 조건에 따라 발전량이 출렁이는 반면, 데이터센터는 24시간 안정적인 전력이 필요하다. 이 간극을 메우는 것이 낮에 생산한 전력을 저장했다가 필요할 때 공급하는 ESS다. 결국 AI 인프라 투자가 서버와 반도체를 넘어 발전소·전력망·배터리 수요로까지 확산되는 구조가 형성되고 있다. LG에너지솔루션이 경쟁력을 인정받은 배경에는 북미 현지 생산 역량이 있다. 미국과 캐나다 생산거점을 활용해 현지 조달 요건을 충족하고 경쟁사보다 빠른 공급이 가능하다. 회사는 2026년 말까지 글로벌 ESS 생산능력을 60GWh 이상으로 늘리고 이 중 50GWh 이상을 북미에 배치할 방침이며, 누적 ESS 수주는 약 140GWh에 이른다. 다만 프로젝트 가동 목표가 2029년인 만큼 당장의 실적 급증보다는 중장기 수주잔고 확대와 북미 ESS 시장 지배력 강화라는 관점에서 해석하는 것이 타당하다. 전기차 배터리 수요 둔화 국면을 ESS가 보완하는 가운데, AI 인프라 투자가 새로운 성장 축으로 연결되기 시작한 셈이다.