애플, AI 서버칩 위해 반도체기업 인수 타진

애플이 인공지능(AI) 서버용 반도체 경쟁력을 끌어올리기 위해 반도체 기업 인수를 저울질하고 있다는 관측이 제기됐다. 그동안 애플은 자체 설계 칩으로 모바일과 PC 영역에서 강점을 보여왔지만, 대규모 AI 연산에 필요한 서버급 칩 영역에서는 뚜렷한 한계를 드러내 왔다. 이 공백을 메우기 위해 애플은 엔비디아의 고성능 AI 가속기에 상당 부분 의존해 온 것으로 전해진다. 문제는 이러한 의존도가 시간이 갈수록 심화되고 있다는 점이며, 이는 비용 부담과 공급망 리스크로 이어질 수 있다. 시장에서는 애플이 최고경영자(CEO) 교체를 앞두고 인수합병(M&A)을 통해 서버칩 역량 내재화에 속도를 낼 수 있다는 시나리오에 주목하고 있다. 외부 기술을 직접 확보함으로써 핵심 반도체를 자체 공급망 안으로 편입하려는 전략적 포석으로 해석된다. 반도체 업계 전반에서는 업황 자체의 변화보다 비용 부담 증가가 수요처의 대응 방향을 바꾸는 국면이 이어지고 있다. 이에 따라 투자 관점에서는 미국 반도체와 메모리, 나아가 중국 반도체까지 아우르는 포트폴리오의 세부 조정이 필요하다는 진단이 나온다. 애플의 이번 움직임이 실제 인수로 이어질 경우, AI 인프라를 둘러싼 빅테크 간 반도체 내재화 경쟁이 한층 격화될 전망이다. 동시에 엔비디아 중심의 AI 가속기 시장 구도에도 중장기적인 변수로 작용할 수 있다.