구글 이미지, 핀터레스트 겨냥 개편

알파벳(GOOGL·GOOG)이 이미지 검색 서비스인 구글 이미지를 단순 검색 도구에서 벗어나 '발견과 영감을 위한 공간'으로 개편하며 이미지 기반 소셜 플랫폼 핀터레스트(PINS)와의 경쟁 구도를 본격화하고 있다. 씨킹알파의 보도에 따르면, 새 구글 이미지는 이용자가 특정 키워드를 검색하면 관련 이미지와 함께 제작 방법을 담은 동영상, 외부 웹사이트 링크 등을 폭넓게 제시한다. 핵심 기능은 이용자 참여를 끌어올리는 방향으로 강화됐다. 이미지나 웹 주소를 입력해 원본 출처와 유사 콘텐츠를 찾는 역방향 이미지 검색을 지원하고, AI 요약과 '이 이미지 정보' 기능을 통해 이미지의 배경·출처를 설명하는 한편 AI로 생성·편집된 이미지 여부까지 식별한다. 특히 핀터레스트의 '보드'와 유사한 '저장' 기능을 도입해 이용자가 관심사와 프로젝트별로 이미지와 검색 결과를 모아 컬렉션을 구성할 수 있도록 했다. 알파벳의 전략적 의도는 명확하다. 검색 결과 내 광고 증가와 대량 생산된 AI 콘텐츠에 피로감을 느끼는 이용자를 구글 이미지로 유도해 핀터레스트가 확보해 온 탐색형 트래픽의 일부를 흡수하겠다는 것이다. 광고 수익 기반이 유사한 두 플랫폼의 경쟁이 심화될 경우, 트래픽 방어력이 상대적으로 약한 핀터레스트에는 이용자 이탈과 광고 단가 압박이라는 부담이 커질 수 있다는 점에서 주목된다.