동반형 휴머노이드 로봇, 2030년 11억 달러 전망

시장조사기관 TrendForce가 동반형 휴머노이드 로봇 시장의 성장 잠재력을 조명하는 새로운 산업 전망을 내놓았다. 초기 노인 돌봄과 정서적 치유를 목적으로 설계됐던 동반형 로봇이 이제는 실제 사람과 유사한 상호작용과 감정적 교감을 제공하는 단계로 진화하고 있다는 분석이다. 이러한 흐름을 상징적으로 보여준 사례가 중국 로봇 기업 유비테크가 공개한 초고도 생체모사 휴머노이드 로봇 U1이다. TrendForce는 U1의 등장이 동반형 제품군이 본격적으로 '사람과 유사한' 시대로 진입했음을 알리는 신호라고 평가했다. 성장의 배경에는 구조적 인구 변화가 자리한다. 전 세계적으로 고령화와 저출산이 심화되고 1인 가구가 지속적으로 늘어나면서, 사람의 곁을 대신하는 로봇 수요가 빠르게 부상하는 이른바 '동반 경제(companion economy)'의 뒷받침을 받고 있다는 것이다. TrendForce는 이러한 수요 확대에 힘입어 동반형 휴머노이드 로봇의 생산액이 2030년 약 11억 달러 규모에 이를 것으로 내다봤다. 아직 초기 단계인 시장이지만, 인구 구조 변화라는 장기 메가트렌드와 맞물려 휴머노이드 로봇 산업 전반의 성장 축 가운데 하나로 자리 잡을 가능성이 제기된다.