중국 석탄화력 발전, 2026년 사상 최고치 경신 전망

중국이 급증하는 전력 수요에 대응하기 위해 석탄화력 발전소에 대한 의존을 이어가고 있는 것으로 나타났다. 블룸버그 칼럼니스트 하비에르 블라스에 따르면, 6월 중국의 화력발전량은 전년 동월 대비 약 0.9% 증가했다. 주목할 점은 이러한 증가세가 일회성이 아니라는 것이다. 중국은 올해 상반기 내내 매월 석탄화력 발전량이 전년 동기 대비 늘어나는 흐름을 보였다. 전력 수요 확대 국면에서 재생에너지 확충만으로는 부족한 부분을 석탄이 메우고 있는 셈이다. 이 추세가 지속될 경우 2026년 중국의 연간 석탄화력 발전량은 역대 최고 수준에 이를 것으로 전망된다. 이는 세계 최대 에너지 소비국의 석탄 수요가 당분간 견조하게 유지될 수 있음을 의미하며, 글로벌 석탄 및 발전용 연료 시장에 하방 지지 요인으로 작용할 수 있다. 다만 시장 관점에서는 중장기 구조적 신호에 가깝다. 중국의 석탄 의존 지속은 에너지 전환 속도가 전력 수요 증가를 완전히 따라잡지 못하고 있음을 보여주는 지표로, 재생에너지 전환 흐름과 탄소 정책 동향을 함께 주시할 필요가 있다.