AI 수요에 미국 최대 전력망 공급 부족·비용 급등

미국 최대 전력망 운영기관인 PJM이 전력 공급 신뢰성 확보에 잇따라 실패하며 구조적 공급 부족 우려가 커지고 있다. PJM은 최근 세 차례 연속으로 진행된 용량 경매에서 목표한 신뢰성 공급 기준을 충족하지 못했다. 특히 2028~2029년도 기준으로 예상되는 전력 공급 부족 규모는 6.8GW에 이르는 것으로 파악됐다. 이는 원자력발전소 약 7기의 설비 용량에 맞먹는 수준으로, 급증하는 수요를 발전 및 송전 인프라가 따라가지 못하고 있음을 보여준다. 공급난의 핵심 배경은 인공지능(AI) 데이터센터의 폭발적인 전력 수요다. 이로 인해 PJM의 전력 공급 비용은 60% 이상 뛰었으며, 올해 1분기 전력 가격은 전년 동기 대비 76% 급등한 것으로 나타났다. 시장에서는 만약 가격 상한제와 같은 제도적 완충 장치가 없었다면 전력 가격이 현재보다 약 70% 더 높은 수준까지 치솟았을 것으로 보고 있다. 전력 인프라 병목이 AI 인프라 확장의 핵심 제약 요인으로 부상하고 있어, 발전 설비 증설과 전력망 투자 확대가 향후 시장의 주요 화두가 될 전망이다.