프론티어항공, 2027년 스타링크 기내 도입

미국 저비용 항공사 프론티어항공(Frontier Airlines)이 스페이스X의 위성인터넷 서비스 스타링크(Starlink)를 전 기단에 도입한다고 밝혔다. 첫 스타링크 지원 항공편은 2027년 초 운항을 목표로 한다. 프론티어는 이를 통해 스타링크 관리형 연결 서비스를 사용하는 최초의 미국 항공사가 될 것으로 기대하고 있다. 해당 서비스는 승객뿐 아니라 승무원과 지상 운영 업무까지 지원하도록 설계됐다. 이번 결정은 모회사 격인 인디고 파트너스(Indigo Partners) 차원의 대규모 프로젝트 일부다. 인디고 산하 항공사들은 1,000대가 넘는 항공기에 스타링크를 설치할 계획이며, 여기에는 프론티어를 비롯해 위즈에어, 볼라리스, 젯스마트, 세부퍼시픽이 포함된다. 인디고 파트너스의 매니징 파트너 빌 프랑케는 스타링크가 포트폴리오 항공사들에 안정적이고 빠른 연결성을 제공해 탑승 경험을 한층 강화할 것이라고 말했다. 프론티어항공 최고경영자 지미 뎀프시 역시 스타링크가 기내 경험을 바꿔 승객이 업무, 스트리밍, 웹 이용을 자유롭게 할 수 있게 한다고 강조했다. 프론티어는 스타링크 도입과 함께 퍼스트클래스 좌석 신설과 멤버십 프로그램 강화 등 폭넓은 고객 경험 투자도 진행 중이다. 저비용 항공사가 프리미엄 연결성과 좌석 옵션을 확대하는 흐름은 기내 서비스 차별화 경쟁이 심화되고 있음을 보여준다.