반도체 호황이 만드는 새 계급 사다리

대만 파운드리 대표기업 TSMC의 성장이 단순한 실적을 넘어 지역 사회의 구조 자체를 바꾸고 있다는 분석이 제기됐다. TSMC 직원의 평균 수입은 대만 전체 직장인 평균의 약 5배에 달하며, 본사가 위치한 신주과학단지 인근 집값은 최근 5년간 약 90% 급등했다. 변화는 부동산에 그치지 않는다. 최상위권 학생들이 의대 대신 이공계를 택하기 시작했고, TSMC 직원 자녀가 우수한 교육 환경과 산업 정보를 바탕으로 다시 반도체 업계에 진입하는 계층 대물림 현상까지 관찰되고 있다. 이러한 흐름은 대만만의 이야기가 아니다. 앞서 미국 실리콘밸리에서는 구글·애플·메타 등 기술기업의 고소득자가 급증하면서 특정 지역에 인력이 몰렸고, 회사 셔틀버스가 지나는 지역을 중심으로 주거 수요와 임대료가 치솟았다. 'Google Bus'는 테크 엘리트 계층을 상징하는 존재가 됐다. 한국에서도 유사한 장면이 나타난다. 삼성전자와 SK하이닉스의 성과급, 동탄·기흥·수지를 중심으로 한 셔틀버스 생활권, 용인·이천·청주를 축으로 형성되는 반도체 산업 벨트, 반도체 계약학과의 높은 인기 등이 대표적이다. 산업의 초과이익이 연봉과 성과급 증가로 이어지고, 고소득 인력이 특정 지역에 집중되면서 집값이 오르고 교육 경쟁이 심화되며, 다음 세대로 자본·정보·네트워크가 대물림되는 구조가 반복되고 있다. AI와 반도체 사이클이 길어질수록 엔지니어가 전통적 상위 직군을 대체하는 새로운 계급의 중심으로 부상할 가능성이 크다는 진단이다.