베이조스 지원 제너럴퓨전, 세계 첫 핵융합 상장

민간 핵융합 개발업체 제너럴 퓨전(General Fusion)이 기업인수목적회사(SPAC)와의 합병을 마무리하며 세계 최초의 상장 상업용 핵융합 기업으로 이름을 올리게 됐다. 이번 거래에서 회사는 7억2,400만 달러의 기업가치를 인정받았고, 오는 월요일 나스닥 시장에 정식 데뷔할 예정이다. 합병을 통해 확보하는 자금은 최대 3억3,800만 달러 규모다. 제너럴 퓨전은 아마존 창업자 제프 베이조스의 후원을 받아온 곳으로, 액체금속 피스톤으로 플라즈마를 물리적으로 압축하는 자기화 표적 융합(magnetized target fusion) 방식의 독자 기술을 앞세우고 있다. 다만 기대와 우려가 엇갈린다. 회사가 최근 공개한 연구 논문에서 플라즈마의 이온 온도가 상업화에 요구되는 수준에 아직 도달하지 못한 것으로 확인되면서, 업계 전문가들 사이에서 기술 완성도에 대한 회의적 시각이 나오고 있다. 시장에서는 이번 상장 결정에 순수한 기술 진전 외의 요인도 작용한 것으로 본다. 최근 들어 핵융합 스타트업에 대한 민간 벤처 자금 조달 환경이 팍팍해지면서, 공개 시장을 통한 자금 확보로 방향을 튼 측면이 있다는 분석이다. 상징적 의미에도 불구하고 상용화까지의 기술적 관문과 자금 소요를 감안하면 투자 판단에는 신중함이 요구된다.