애플, OpenAI 상대 영업비밀 침해 소송

애플이 OpenAI를 상대로 영업비밀 침해 소송을 제기했다. 애플은 OpenAI가 자사에서 이탈한 핵심 임원과 엔지니어를 활용해, 수십 년과 수천억 달러를 들여 구축한 소비자 하드웨어 개발 체계를 부당하게 단축 확보하려 했다고 주장한다. 애플이 문제 삼는 대상은 특정 설계도 한 장이 아니라 회로 설계부터 제조 장비, 부품 공급망, 테스트 데이터, 실패한 개발 접근법, 양산 노하우로 이어지는 하드웨어 시스템 전체다. 구체적으로 하드웨어 엔지니어링(회로·시스템 설계, 전력관리, 미공개 제품 코드네임, EMI·신호 시험법), 제조기술(독점 공정, 맞춤형 공장 장비, 금속 합금·표면 마감, DFM 노하우), 부품 생태계(전력관리칩·배터리·디스플레이·음향·터치와 협력사별 사양), 테스트·실패 데이터, 공급망·시스템 통합 능력 등 다섯 영역을 영업비밀로 지목했다. 특히 애플은 실패한 접근법 같은 이른바 '부정적 노하우'까지 확보하면 경쟁사가 동일한 시행착오를 반복하지 않아 개발 기간과 비용을 크게 줄일 수 있다고 강조했다. 소송이 주목받는 이유는 혐의가 매우 구체적이라는 점이다. 애플은 전직 엔지니어가 OpenAI 합류 후에도 내부 시스템에 접근해 메인 로직보드 제조·시험·진단 자료 1,000쪽 이상을 내려받았고, OpenAI 하드웨어 책임자가 채용 면접에서 애플 내부 코드네임을 사용하며 지원자에게 배터리·SiP·로직보드·차폐부품 등 실물 부품과 설계자료를 가져오게 요구했다고 주장한다. 애플 전용 금속 마감공정을 공급업체를 통해 활용하려 했다는 내용도 담겼다. 핵심 쟁점은 애플 출신 채용 자체가 아니라, OpenAI가 비공개 파일과 실물 부품, 내부 코드네임, 공급업체 관계, 제조공정을 조직적으로 확보해 자사 AI 기기 개발에 활용했는지 여부다. 현재까지 이는 법원이 인정한 사실이 아니라 애플의 주장이지만, 퇴사 후 시스템 접근과 대량 문서 다운로드, 실물 부품 반입 요구 등이 증거로 확인될 경우 단순 인재 유출을 넘어 조직 차원의 영업비밀 침해 사건으로 확대될 수 있다.