中 세계 첫 그물 포획 재사용 로켓

중국이 재사용 발사체 분야에서 기존 관례를 뒤집는 새로운 회수 방식을 공개하며 우주 발사 산업의 판도 변화를 예고했다. 핵심은 로켓 하단에 장착하던 착륙 다리를 제거하고, 대신 '유연한 그물(Flexible Net)'로 하강하는 발사체를 포획해 회수하는 구조다. 착륙 장치를 걷어내면서 기체 무게 부담을 줄여 탑재 능력을 끌어올렸고, 동시에 회수 과정의 신뢰성도 강화했다는 설명이다. 이 기술은 향후 유인 달 탐사에 투입될 대형 발사체와 상당 부분 설계·운용 원리를 공유하는 것으로 전해졌다. 비용 측면의 파급력이 특히 주목된다. 단 5회 재사용만으로도 발사 비용이 크게 절감되며, 10회 이상 반복 사용에 이르면 1회 발사에 드는 비용을 최대 80%까지 낮출 수 있을 것으로 기대된다. 재사용 발사체가 이미 상업 발사 시장의 원가 경쟁 축으로 자리 잡은 가운데, 회수 메커니즘 자체를 단순화한 접근은 향후 발사 단가와 발사 빈도 경쟁에서 새로운 변수가 될 수 있다.