中 창정10호B, 1단 로켓 회수 첫 성공

중국이 재사용 발사체 기술 확보를 향한 중요한 이정표를 세웠다. 중국항천과기그룹(CASC)에 따르면 창정 10호B 운반로켓이 하이난 상업우주발사장에서 발사에 성공했다. 발사 약 6분 후 1단과 2단이 분리됐으며, 이후 1단 로켓은 수직 자세로 귀환해 해상에 마련된 회수 플랫폼에 안착했다. 중국이 운반로켓 1단의 제어 회수에 성공한 것은 이번이 처음이다. 특히 그물(네트) 방식을 이용한 발사체 회수는 세계에서 처음 시도돼 성공한 사례로 기록됐다. 1단 로켓 회수는 발사 비용을 크게 낮추는 재사용 발사체 기술의 핵심 관문으로 꼽힌다. 그동안 이 영역은 미국의 스페이스X가 사실상 독주해 온 만큼, 중국의 이번 성과는 글로벌 상업 우주 발사 경쟁 구도에 변화를 예고한다. 향후 실제 재비행과 회수 안정성 검증이 뒤따를 경우, 위성 대량 발사 등 중국 상업우주 산업 전반의 원가 경쟁력이 강화될 수 있다는 점에서 주목된다.